多年来中国一向在从世界各国大量进口以回收再行使为目的的废弃物，但在2017年12月尾，中国部分禁止这些废弃物的进口，目的是提防再生处理过程中引发的环境污染。
据日本《读卖消息》1月18日报道，美国俄勒冈州废弃物处理再生设施的员工停车场，600吨垃圾堆积如山，在南卡罗来纳州，垃圾还原封不动地装在卡车拖车上。
报道称，由美国和加拿大超过9000名从业人员组成的“北美固体废弃物协会”在2017年12月的声明中抱怨，北美各地尚未处理完成的废弃物正在越积越多。据说，因为中国当局2017年7月出台的进口禁令，美国三分之一以上的州“受到了显明影响”。从2017年底开始，中国将不再许可进口生活垃圾中的塑料、未经分拣的废旧纸张等24个品种的废弃物，其他废弃物的进口也将在两年内减少。
从新规开始实施前中国当局就在收紧废弃物进口允许范围百度网站排名SEO网站优化，一些环保措施不得力的企业因为监管力度加大而被迫退出。
报道称，中国从上世纪80年代开始进口废弃物。在改革开放政策带动的工业化过程中，比起用木材、原油直接加工，“洋垃圾”能够确保获得更廉价的质料。
据中国环保部的统计，2016年的固体废弃物进口量达到4658万吨，是全世界最多的，其中废旧纸张占比61%，达2850万吨，废旧塑料占比16%，总计735万吨。根据中国的贸易统计数据，从最大进口来源国美国进口的废旧纸张和废塑料分别为1279万吨和69万吨，日本和欧洲各国紧随厥后。
报道认为，进口最多的是那些沿海城市。多年来，南部的广东省一向以从发达国家进口的废塑料为原材料生产成玩具再出口回这些国家，这形成了一条全球规模的循环链。曾经靠废旧塑料再生繁盛临时的广东省佛山市的工厂在这个1月显得有些冷清。
报道称，日本当局对待废弃物的方针基本上是在国内进行处理，题目是“那些不能再出口的部分是否可以悉数在国内消化”。有贸易统计表现，日本废旧塑料出口的53%，也就是80万吨，是去往中国的。据说在关东地区，无法完全处理的废塑料流向其他地区的征象已经出现了。